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 早上8點我們從Pleasanton往東走,出發到優勝美地(Yosemite)國家公園。一路上我們慢慢離開城市,周邊的景色和建築也漸漸變成以農業為主,其實加州還是以農業為主的一州,因此為了保護當地的農業,還會設立農業檢查站的關卡來檢查是否有載運農作物進入。

 從飯店到國家公園約需要5小時的車程,所以導遊在路上就稍微講解了加州、優勝美地和國家公園的背景。優勝美地是河谷地形,當初形成原因是因為冰河的切割,在優勝美地呈現狹長型的分布,而後冰河消退後,地形還是留在原地,成為今天的優勝美地國家公園。

 加州資源豐富,對於美國來說,也是農業、科技、政治和礦產的重地。因為人口多的關係,所以總統選舉的時候加州的票也顯得特別重要。美國的總統選舉制度很特別,以人口的比例來計算所站的票數,然後投票是以州為單位來得票,因此若得到加州的勝選,等於贏得了很大的優勢。

 美國的土地在剛獨立的時候是13州,因此在美國的一元鈔票上有很多"13"的影子,包括了鷹爪上的箭和橄欖樹枝,還有金字塔有13層...等等。後來的州有些是用戰爭攻佔下來的,有些則是跟別國買下來的,例如阿拉斯加就是當時跟蘇聯買下,沒料到之後阿拉斯加每年平均產原油量高達百萬桶,算是美國賺到的一個地方。

 加州當時是美國派兵攻佔,而引發美墨戰爭所得來。起初美國因為想知道加州的風土民情與是否有占領的價值,因此派了地理考察專家佛雷孟特來這個地方考察。後來佛雷孟特考察結束後,發現加州實在是個不可多得的好地方,因此美國政府便鼓勵原本在美國東邊的人到西邊的加州去移民開墾。有了美國政府的保證,美國人便大量移民到當時是墨西哥帝國領土的加州定居。

 美國後來第二次再次請佛雷孟特到加州,並帶著軍隊去駐軍,墨西哥政府要求他們退出加州境內,佛雷孟特跟墨西哥的卡斯楚總督保證他們到隔年春天一定會將軍隊調離加州。第二年佛雷孟特便按照約定將軍隊帶領到北邊的奧勒岡州,但這時佛雷孟特接到美國政府密令,給予他促使加州獨立的任務,因此佛雷孟特便又將軍隊調回了加州,因起墨西哥政府的不滿,因而引發了美墨戰爭。

 美墨戰爭結束後,美國戰勝,便要求墨西哥以極便宜的價格將加州"賣"給美國,短暫獨立過的加州就這樣納入了美國的土地,成為美國的第31個州,當時短暫的獨立宣言因為沒有被國際所認可,所以並沒有真正的獨立過,但是當時的加州國旗,現在已經成為了加州的州旗。

   
 
   

 優勝美地是全美國第一個州立公園,也是國家公園概念的前身,在印地安文的意思是"大灰熊"。後來黃石公園成為了全美第一座國家公園。目前,比國家公園的等級再高一級的是聯合國所判定的「世界人類文化遺產」,由聯合國統一制度來管理,避免因為各國的制度不同而使這些珍貴的文物或景觀遭受到破壞。

   
 
   
   
 
   

 優勝美地在夏末秋初的時候,因為缺水的關係,很多知名的瀑布都會缺水,就是我們現在去的這個時間,到了船長石附近的冰河眺望點(Glacial Point),往旁邊的新娘面紗瀑布(Bridalveil Fall)一看,果然只有細細的一條瀑布,風吹來瀑布還會隨風飄逸。船長石是一整塊的花崗岩石,也是全世界最大的完整花崗岩,從不遠處的下方看過去非常壯觀,幾乎垂直且光滑的山壁也是老練的攀岩者最想挑戰的目標,所以我們在旁邊就會看到有些觀光客特別帶著高倍數的望遠鏡,想找找看船長岩上有沒有攀岩者吊在上面。

   
 
   

 我們在遊客中心附近的餐廳短暫的吃完泡麵中餐之後,導遊帶著我們到旁邊租公用的腳踏車。這裡的腳踏車很特別,手把很寬就算了,往後踏踏板才是剎車,沒有另外可以剎車的地方,整個很不習慣,我們最後放棄用騎車到瀑布,直接用走的去。

   
 
   

 結果沒走太多就到了必須要把腳踏車停下用步行的點,腳踏車可能要騎到別處會比較有需要。我們往下優勝美地瀑布(Lower Yosemite Falls)的地方走過去,這個季節真的完全沒有水,只有大塊大塊的石頭在底下,旁邊有很多松鼠和鳥,雖然沒有水,不過光只有石頭和河谷景觀也是很漂亮的。

   
 
   
   
 
   

 沿路都是筆直的杉樹和白楊木等等寒帶樹木,森林感覺非常的原始又壯觀,在這樣的原始樹林裡面,原本是爬坡的山路也讓人神清氣爽,也有可能是因為台灣在夏天爬山實在是太折磨人了...

   
 
   
   
 
   

 回到遊客中心後我們又驅車到下一個雜誌或風景明信片很愛取景的媧沃納隧道口(Wawona Tunnel)觀景點,這裡可以將優勝美地的河谷(Yosemite Vally)飽覽無疑,我們看到從左到右依序是船長岩,半圓頂和三兄弟岩,下方還有水小小的的新娘面紗瀑布,整個景觀呈現很典型的冰河U型谷形狀,這裡也有很多遊客佇留,是個熱門的觀景點之一。

   
 
   

 傍晚的時候我們到了加州中部的佛雷斯諾(Fresno),因為在肥沃的加州中央谷地,是個以農業為主的城市。我們晚上在Hometown Buffet吃完晚餐之後,前往今天的入住的Piccadilly Inn Univercity Hotel。這個飯店很有趣的是將大廳處裝飾得像是學院圖書館的樣子,感覺是個有點歷史的飯店,不過房間裡面有無線網路真是令人開心。

   
 
   
   
 
   
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